悠悠入睡

「小狐狸，你又來啦！」繪理撫著肚子，小心翼翼地彎下身，將放著油豆腐的盤子放在牠面前。「你的鼻子可真靈，每次我剛做好油豆腐，你就出現了，呵呵。」

原來這種食物叫做油豆腐。牠低頭吃著，蓬鬆的尾巴高興地甩呀甩的。

好吧，牠可以不承認牠喜歡這種食物，但牠無法抗拒被吸引……呸，什麼被吸引，是接受這些無知的人類的奉納！對，就是奉納，牠可不那群低等的犬輩，需要人類餵食！

「今年的黃豆又豐收了。我們越來越相信你是稻荷神的使者，豐收與吉祥的代表。」繪理笑看著牠：「只不過呀，你是個愛吃油豆腐，只想讓黃豆豐收的頑皮使者。」

嗯哼。牠不置可否的搖搖尾巴。

稻荷神是什麼咚咚牠不清楚，但牠跟豐收一點關係都沒有，正確來說，牠只是單純地想破壞他們的農田，哪知會造成反效果。

繪理望著在田中忙碌的和也，晚霞的溫暖橘黃色灑在他辛勤的背影上，讓她安心又溫暖。

「希望我與和也的子子孫孫也能受到你的庇護。」她的手平放於隆起的肚子，懷有孩子讓她整個人都發散著母性的慈愛光輝，也在不知不覺中，開始期望著孩子們未來安好。

「唉，看來你們這次的收穫又很不錯囉！」之前他們從別町請來幫忙查看黃豆狀況的平次突然出現，並且望著他們的黃豆田興嘆。

「許久不見了。」繪理鞠了個躬，但心中不解他的來意為何。

「唉，我的田被害蟲侵入，這季的收成可以說是淒慘呀……」平次搖搖頭，一臉沉痛。

「害蟲？」和也走向他們，正巧聽見最後一句話。

「是呀，那些該死的害蟲把黃豆葉片啃咬得爛七八糟，害得我這次收成的黃豆各個乾扁，品質甚差呀！」

「這是悽慘……不過我們沒注意過我們的田裡有沒有害蟲。」

「喔？不然我幫你看看如何？」

「當然好！感激不盡呀！」

平次走到田裡翻著葉片，沒多久就發現了一隻圓型小巧的昆蟲，他將它放在掌心上，遞給和也夫妻倆看。「聽說是這種蟲，這種蟲叫瓢蟲，雖然外型討喜，但許多人發現他們常停留在破損的葉面上，所以大家都認為它們就是欠收的元凶！」

「瓢蟲？」和也抓起那蟲子，放在手心上觀看。

小彌也好奇地抬起頭，仔細地看著那只蟲子，圓圓的外殼，鮮紅的顏色中有幾個明顯的斑點。

喔，原來人類稱這蟲子叫瓢蟲，但在牠的印象中，這種蟲子並不會啃食葉片呀？

「不過對我們於害蟲也莫可奈何，已盡力撲殺了，沒想到還是每況愈下，唉……不說了，有件事我很好奇，不知道您倆是否能為我解答？」

「什麼事？」和也搔搔頭，想不出有什麼問題是他可以幫忙解答的。

「就是……你們田裡豐收的事呀！真的沒有秘方？」

「秘方？是沒有什麼秘方，不過……」

「不過？」平次眼一亮，心急地繼續追問。

「自從這隻狐狸來我們田裡後，我們就開始豐收了！」和也指著小彌。

以前他們有種過水稻，但收穫平平，看天做事。

「狐狸？」他僵住了笑臉。「您就別尋我開心了，一隻狐狸可以帶來豐收？」

「嗚！」小彌一聽他這番輕藐的話，氣得齜牙裂嘴。

「唉唉，算了，當我沒問。」那人被瞪得背脊一涼，心中一陣寒慄，直覺快點離開方為上策。「改日再來拜訪！」

呿！溜真快，還來不及施術讓他吃點苦頭，就這麼嚇跑了！哼！牠挺直身子，驕傲地甩了甩尾巴。

「原來這種蟲是害蟲。」繪理好奇地看著和也掌中的小蟲。

「是呀，看來我明天的工作又多一項了！」

「嗯？」

「就是除蟲囉。」

「我也來幫忙。」繪理微微笑著，一點也不覺得做這些事會委屈自己。

「不行，妳好好照顧自己和肚裡的孩子就好。」和也馬上制止了她的動作。

「嗯……好的。」她順從地點點頭。

嘖，除蟲這種小事有這麼困難嗎？小彌隨便施個小法術，就能驅走那些蟲子了。牠看著兩人的互動，無奈地翻翻白眼。

算了，就當作是請牠吃油豆腐的報酬好了，妖狐也有妖狐的自尊，受他人恩惠應當回報，嗯……雖然他們是最討厭的人類……




我最厭惡的，就是人類。

但他這小兵總是偷塞些奇怪的食物到我的籠子裡，還漾著傻呼呼的笑容。見著我被打得厭厭一息，還泛出心疼的淚光，不像其他人那樣嘻嘻笑著。

爲什麼？




十個月後，和也與繪理臉色凝重地看著他們的黃豆田。

和也搓了搓手中有些枯黃的葉片。「怪了，怎麼黃豆葉不如之前那般油亮？」

雖然還未到黃豆收成時期，但這與往常相異的模樣讓他不由自主地擔心了起來。

「咦？不過我們不是沒在田內發現那叫瓢蟲的害蟲了嗎？」繪理抱著懷中剛出生幾個月大的孩子，不解地看著那一片片枯黃的葉子，數量多到讓人心驚。

「嗯……」和也的心也沉甸甸的，不好的預感揮之不去。「自從十個月前，知道有瓢蟲這種害蟲後，就再也沒見著那小狐狸了。」

「是呀……」繪理的神情也染上了一層憂色。「該不會是因為當時那人的話激怒了牠吧？」

「這……」他與妻子對視一眼，明白如果真是如此，那……狐狸真的就是稻荷神的使者了……

稻荷神，就是掌管豐收的神……難道……




町裡最熱鬧的，就是商業街。

商業街到處充斥著攤販邁力的吆喝聲，食的、穿的、玩的，還有五花八門、奇奇怪怪的各種雜物，大部分是旅行商人路經於此，順道出手拋售自己旅途中所購買的稀奇古怪玩意兒。

「啊啊！終於解脫了！」小彌伸了個懶腰，這次她又化身成人類小女孩，蹦蹦跳跳地亂晃。「妖狐長老越來越嚴格了，這次竟然安排了長達十個月的修煉，都快把小彌給悶壞了。」

「油豆腐~新鮮的油豆腐~好吃的油豆腐~快來喔！」

在吵雜的環境中，聽覺靈敏的小彌還是能立刻補捉到那幾個關鍵字─油豆腐！

「嘻，好久沒吃了，每次都讓繪理請客。哼，怎麼能讓討厭的人類一直請呢！」小彌走到攤販的面前說：「我要三塊油豆腐！」

「好的，小姑娘！」攤販迅速地包了三個油豆腐遞給她。「來，小姑娘，算你兩百文錢就好！」他笑得一臉熱情。

兩百文錢？她瞄了一眼招牌：「大叔，上面明明寫著一個三十文錢，三個也不過九十文錢而已，怎麼會是兩百文錢？」

「呃！」他僵住了笑臉，有些心虛地辯解說：「今年咱們的黃豆收成不好，所以價格上漲啦，這牌子是去年的，還沒有更改過來。」

「這樣呀，好吧。」無所謂，反正付出去的錢也只是石頭變的幻術。

小彌邊走邊吃著油豆腐，回想到剛剛那攤販說的話，讓她不禁勾起了嘴角。

既然其他人的田地收成不好，那和也與繪理的黃豆賣價應該會水漲船高，賣得荷包滿滿、笑不容嘴吧？不過呀，這可都是她的功勞喔！這幾個月雖然被長老抓去修煉，但她在臨走時用自己的玉珮施了一個替身咒語，再透過玉珮定時施驅逐咒語……驅逐什麼？當然就是他們人類所說的害蟲囉。

「呦，你今年的黃豆竟然是圓潤飽滿的上級貨！我記得町內近幾年的黃豆田所出產的黃豆，不是大多乾扁且收成不好？」

一聽到「黃豆」這兩個字，讓小彌不禁好奇地回過頭，該不會正巧遇到和也在販賣黃豆吧？

「呵呵，這是小人特別花心思照料的回報呀！」

小彌定眼一看，一位身著高階官職服裝的男子，正一臉滿意地握著手中的小麻袋。而在他身旁的，是位看起來相當普通而且眼熟的農民……呀！就是當初跑來告訴和也瓢蟲是害蟲的那個人。

「嗯嗯，辛苦你了，平次。」

「不會、不會，只是……麻煩吉田大人幫小人於主公面前美言幾句。」

「當然。」他摸了摸唇上的小鬍子幾把，爽快地回覆了他。「往後還有如此高品質的黃豆，就呈上來。」

「好、好的，謝謝大人賞識！」平次連忙鞠躬哈腰。

「那我先走了。」語畢，那位姿態高高在上的人，不等那人的回覆，即緩步離去。

平次緩緩抬起原本低下的頭，前幾秒還卑微的嘴臉轉成了不屑的撇嘴。「嘖，也不知道這些貪官會不會真的幫忙！這幾年收穫差，看到我就像廢物，多瞄個一眼也不願意。」

「要不是後來我發現瓢蟲不是害蟲而是益蟲的話，我可就跟和也他們一樣悽慘了。」

喔？小彌壓住身後的衣物，忘了現在是人型，差點就想甩起尾巴。

該死的人類，竟敢誤導錯誤的訊息給小彌！不知道和也與繪理怎麼樣了？

一轉念至此，牠著急地化身為鳥兒，迅速地飛往他們倆的黃豆田。




「我在家鄉也有看過狐狸，但牠的毛色沒有你這麼美。」

嘖，就是因為我的毛色美，才會被你們這些該死的人類抓起。

「牠很親近人，而町裡的人也都很喜歡牠。」

嘖，會親近人類的狐狸是自甘墮落！

「我希望你也能像牠一樣，自由地在芒草原上奔跑……可惜……」

小兵，我不需要你這人類同情的眼神。




「大人……今年我們田裡歉收，可否行行好，繳的錢再少些？」和也滿頭大汗地向身前幾位身穿武士服裝的人又是鞠躬又是哈腰。

「不行！規定繳納的金額就是如此，況且你們去年不是豐收？別想把錢藏起來騙我們！」

小彌剛飛至此，就看見枯黃的黃豆田與這一幕。

「啾。」牠停到地面，化回狐狸原型。

「不是的，大人……去年爲了表達對豐收的感謝之意，已特地獻上比規定更多的金額，但今年規定繳交的金額比去年獻上的還高很多，所以……」

「你的意思是我們不對？」其中一人不悅地打斷他的話。

「不……不是……」額頭上的冷汗越來越多。

「和也！我……我向娘家借到了！」繪理氣喘吁吁地奔過來，手裡拿了好幾貫錢。「呼……這些……應該夠了。」

「繪理……」和也接過她手上的錢幣，數了數後，將原本不夠的部份補交給一位武士。

那武士浮出滿意的笑容，左手拿著和也繳交的金錢，右手伸向他們剩餘的錢幣：「很好，那這些就當作小費。」

「大……大人？」和也兩手空空地發怔著。

錢袋在武士的手中反覆著一拋一接，扣嘍扣嘍的撞擊聲撞入他空白一片的腦海中。

失去了那些錢要怎麼過活？怎麼辦？

「浪費了我們這麼多時間跟你耗，所以這些就當作給我們的補償，怎麼？不滿嗎？」他動作迅捷地抽刀離鞘，銳利的刀刃瞬間抵在和也的脖子上。

「和也！不……不要！大人饒命呀！」繪理驚恐萬分，深怕他被傷害。

該死的愚蠢人類！小彌怒目一瞪，低咒幾句，施展出最拿手的幻術，一道淡粉紅的煙霧飄往那名武士，煙霧在碰觸到他身上後，瞬間消逝，而原本還威風凜凜的武士顫抖了一下，緩緩放下手中的刀刃，僵硬地將原本想拿來當作小費的錢環給了和也。

「咦？」不只和也感到驚訝，其他武士也納悶著他怪異的舉動。

「還……你……」眼神呆滯僵硬地說出這句話後，他轉身邁開腳步離去。

「咦咦？」其他武士雖然感到莫名奇妙，不過也是快步跟隨著他離去。

和也傻愣愣地看著他們的背影許久，嘆了一口氣。「唉，雖然不知道發生了什麼事，不過這樣也好。繪理，謝謝妳……咦？狐狸？」

他的目光從繪理身上轉移至她的後方，那隻擁有紅毛尾巴的狐狸，牠正目露異光地望向剛剛武士們離去的方向。

嗯？被發現了。注意到他的目光，小彌抬頭看他一眼，尾巴一甩，迅速離開。

「狐狸？」繪理往後看，正巧看見牠離去的身影。「真的……牠終於來了！」

她興奮地握住和也的手，就像走在晦暗的路裡，仍然能見著一盞明燈。

未來，並不絕望。





小彌頓下了腳步，搖著尾巴思考了一會，決定折回去他們的黃豆田。但在瞧見他們笑得抱成一團後，卻讓牠開始納悶了起來。

愚蠢的人類，總是傷害別族，傷害同類，但也是有奇怪的人類，就像那個小兵一樣……

低喃幾句咒語，解除了之前施展的驅蟲咒，重新布下新的咒語。

雖然無法改變這次的收成結果，但重新把那些小蟲子招回來牠倒是可以做到。

不過呀……還是暫時待在這裡吧……免得那群蠢人類又來找麻煩……

牠遙望著遠方那抹邪魅的火紅夕陽。當日落時，通常天空是溫暖的橘黃色，但偶爾天空會轉成鮮豔的紅色，人類稱之為逢魔時刻，解放妖魔至人間作亂的時刻。

嗯，就像那天……